Νέα Ανακάλυψη Αντιβιοτικού για την Καταπολέμηση Ανθεκτικών Βακτηρίων

Μια ομάδα επιστημόνων ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός ισχυρού νέου υποψήφιου αντιβιοτικού, το οποίο έχει τη δυνατότητα να καταπολεμήσει τα ανθεκτικά στα φάρμακα βακτήρια, προσφέροντας μια νέα ελπίδα στην αντιμικροβιακή αντοχή (AMR) που απειλεί την παγκόσμια υγεία.

Η Σημαντικότητα της Ανακάλυψης

Περίπου 30 χρόνια έχουν περάσει από την τελευταία φορά που μια νέα κατηγορία αντιβιοτικών εισήλθε στην αγορά, και αυτή η κατάσταση ενδέχεται να αλλάξει σύντομα. Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο McMaster του Καναδά, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζέρι Ράιτ, ανακοίνωσαν ότι ανακάλυψαν ένα νέο μόριο, το lariocidin, το οποίο φαίνεται να έχει εξαιρετική ικανότητα να εξουδετερώνει μερικά από τα πιο ανθεκτικά βακτήρια που είναι γνωστά μέχρι σήμερα.

Η αύξηση των βακτηρίων που δείχνουν αντοχή στα υπάρχοντα φάρμακα έχει εξελιχθεί σε μείζονα απειλή για τη δημόσια υγεία, κάτι που αναγνωρίζει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), κατατάσσοντας αυτή την πρόκληση στις πιο σοβαρές που αντιμετωπίζει η ανθρωπότητα σήμερα.

«Τα παλαιά φάρμακα είναι ολοένα και λιγότερο αποτελεσματικά, καθώς η αντίσταση των βακτηρίων συνεχώς αυξάνεται», δήλωσε ο Ράιτ, τονίζοντας ότι περίπου 4,5 εκατομμύρια άνθρωποι πεθαίνουν κάθε χρόνο από λοιμώξεις που είναι ανθεκτικές στα αντιβιοτικά. Η κατάσταση αυτή συνεχώς επιδεινώνεται, κάνοντάς τη επιτακτική ανάγκη για την εύρεση νέων λύσεων.

Το Μόριο και οι Ιδιότητές του

Το lariocidin ανήκει στην οικογένεια των lasso peptides, και μπορεί να αποτελέσει ένα υποσχόμενο αρχικό μόριο για φαρμακευτική ανάπτυξη. Ο τρόπος δράσης του είναι εντελώς διαφορετικός σε σύγκριση με τα υπάρχοντα αντιβιοτικά, καθώς προσκολλάται απευθείας στον μηχανισμό σύνθεσης πρωτεϊνών του βακτηρίου, εμποδίζοντας την ανάπτυξή του.

Η παραγωγή του lariocidin προέρχεται από ένα είδος βακτηρίου που ονομάζεται Paenibacillus, το οποίο απομονώθηκε από δείγμα εδάφους που συλλέχθηκε σε μια αυλή στο Χάμιλτον. Οι ερευνητές παρακολούθησαν την ανάπτυξή του στο εργαστήριο για περίπου έναν χρόνο, με στόχο να ανακαλύψουν πιο αργά αναπτυσσόμενα είδη συχνά παρασυρόμενα. Ένα από αυτά, το Paenibacillus, αποδείχτηκε ικανό να παράγει μια ουσία με αντιβακτηριακή δράση κατά πολλών ανθεκτικών στελεχών.

«Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο το νέο μόριο εξουδετερώνει τα βακτήρια μας έδωσε ελπίδα», ανέφερε ο μεταδιδακτορικός ερευνητής Μάνοτζ Τζάνγκρα.

Αξιοσημείωτο είναι ότι το lariocidin πληροί πολλά βασικά κριτήρια για το αν μπορεί να αναπτυχθεί περαιτέρω:

• Καθόλου τοξικό για ανθρώπινα κύτταρα,
• Άεργο στις γνωστές μεθόδους βακτηριακής αντοχής,
• Εξαιρετική απόδοση σε ζωικά μοντέλα μόλυνσης.

Επόμενα Βήματα για την Ανάπτυξη

Η ερευνητική ομάδα εργάζεται τώρα στην τροποποίηση του μορίου, με στόχο την παραγωγή του σε επαρκείς ποσότητες ώστε να προχωρήσει στη φάση κλινικής ανάπτυξης. Ο Ράιτ σχολίασε ότι επειδή το μόριο παράγεται από βακτήρια — τα οποία δεν σχεδιάστηκαν για να κατασκευάζουν φάρμακα — θα απαιτηθούν σημαντικοί χρόνοι και πόροι για να φτάσουν το lariocidin στην αγορά.

«Η ανακάλυψη αυτού του μορίου ήταν μια σπουδαία στιγμή για μας», δήλωσε ο Ράιτ. «Τώρα, όμως, αρχίζει η πραγματικά δύσκολη εργασία: να “λύσουμε” το μόριο και να το “ξανασυναρμολογήσουμε” για να το καταστήσουμε ακόμη πιο ισχυρό υποψήφιο φάρμακο» προσέθεσε.

Τα ευρήματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Nature.