Λαμπερή σαν νεογέννητο άστρο φαίνεται η σύγκρουση δύο σπειροειδών γαλαξιών, όπως την έχει καταγράψει το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.
Η σύγκρουση των δύο γαλαξιών, που μαζί είναι γνωστοί με το όνομα Arp 220, δημιούργησε μια υπέρυθρη λάμψη η οποία είναι τόσο φωτεινή όσο ένα τρισεκατομμύριο ήλιοι. Συγκριτικά, η φωτεινότητα του γαλαξία μας (του Milky Way) ισοδυναμεί περίπου με 10 δισεκατομμύρια ήλιους.
Η γαλαξιακή σύγκρουση Arp 200 βρίσκεται 250 έτη φωτός μακριά από τον αστερισμό του Όφεως και είναι η πιο φωτεινή από τις τρεις κοντινότερες στη Γη γαλαξιακές συγκρούσεις.
Αυτοί οι δύο γαλαξίες ξεκίνησαν να συγκρούονται πριν από περίπου 700 εκατομμύρια χρόνια. Καθώς τα αέρια και η σκόνη τους συγχωνεύτηκαν, δημιουργήθηκε αυτή η εξαιρετικά φωτεινή λάμψη που βλέπουμε στο κέντρο της εικόνας και θυμίζει τη γέννηση ενός αστεριού.
Περίπου 200 τεράστια αστρικά σμήνη συγκεντρώνονται στη γεμάτη σκόνη περιοχή αυτή, πλάτους περίπου 5.000 ετών φωτός, ίση δηλαδή με το 5% της διαμέτρου του Milky Way. Ωστόσο, σε αυτή τη «μικρή» περιοχή υπάρχει ποσότητα αερίου ίση με όλο το αέριο που υπάρχει σε ολόκληρο τον γαλαξία μας.
Προηγούμενες ραδιοτηλεσκοπικές παρατηρήσεις σε αυτή τη γεμάτη άστρα περιοχή έχουν αποκαλύψει περίπου 100 υπολείμματα εκρήξεων σουπερνόβα που έχουν συμβεί σε μια έκταση μικρότερη από 500 έτη φωτός.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble κατάφερε κάποια στιγμή να εντοπίσει τους πυρήνες των γαλαξιών που συγκρούονται οι οποίοι βρίσκονται μεταξύ τους σε απόσταση 1.200 ετών φωτός.
Καθένας από τους πυρήνες έχει έναν περιστρεφόμενο δακτύλιο από αστέρια, ο οποίος εκτοξεύει ένα εκθαμβωτικό υπέρυθρο φως. Αυτό το φως κατέγραψε το James Webb.
Με μπλε χρώμα απεικονίζονται οι «ουρές» των γαλαξιών, δηλαδή υλικό που απομακρύνεται από αυτούς λόγω της βαρύτητας. Τέλος, πορτοκαλί και κόκκινα ρυάκια οργανικού υλικού φαίνονται στους συγχωνευόμενους γαλαξίες.
ΠΗΓΗ: kathimerini.gr
