Αναγέννηση Μυών στους Ηλικιωμένους: Νέα Ανακαλύψεις

Ένα μόριο που υπάρχει φυσιολογικά στον οργανισμό έχει τη δυνατότητα να στοχευθεί για να επαναφέρει τα γερασμένα μυϊκά κύτταρα σε νεανική κατάσταση, προσφέροντας ελπίδα για την πρόληψη της ευθραυστότητας στους ηλικιωμένους, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Οι πληθυσμοί των ανεπτυγμένων χωρών γερνούν, προκαλώντας αύξηση των ποσοστών ευθραυστότητας και εξασθένισης των ατόμων. Αξιοσημείωτο είναι ότι η σταδιακή απώλεια μυϊκής μάζας επιταχύνεται λόγω της μειωμένης ικανότητας των μυϊκών ιστών στους ηλικιωμένους να επιδιορθώνουν τραυματισμούς, ιδίως μετά από πτώσεις ή χειρουργικές επεμβάσεις. Αυτή η κατάσταση, γνωστή ως σαρκοπενία, χαρακτηρίζεται από προοδευτική και γενικευμένη απώλεια σκελετικής μυϊκής μάζας και δύναμης. Προγενέστερες μελέτες έχουν φανερώσει ότι τα μυϊκά βλαστοκύτταρα παίζουν καθοριστικό ρόλο στην αποκατάσταση τέτοιων βλαβών των ιστών, αλλά με την ηλικία και περισσότερο, η λειτουργία τους επιδεινώνεται.

Νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Cell Stem Cell» φωτίζει αυτές τις εξελίξεις. Σε πειράματα με ηλικιωμένα ποντίκια που έλαβαν θεραπεία με την φυσικά παραγόμενη στο σώμα προσταγλανδίνη Ε2 (PGE2), παρατηρήθηκε σημαντική βελτίωση στην αναγέννηση και ενδυνάμωση των γερασμένων μυών τους. Οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι το μόριο PGE2 επηρεάζει θετικά τη διαδικασία της γήρανσης των βλαστοκυττάρων.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι ερευνητές συνέκριναν την επίδραση της PGE2 και του σχετικού μορίου της, EP4, στο σώμα. Προγενέστερες έρευνες είχαν δείξει ότι η PGE2 ενεργοποιεί τα μυϊκά βλαστοκύτταρα κατά τη διάρκεια μυϊκού τραυματισμού, προάγοντας τη διαδικασία αναγέννησης στους νεαρούς οργανισμούς. Αντίθετα, στα ηλικιωμένα ποντίκια, η παραγωγή EP4 στα μυϊκά βλαστοκύτταρα ήταν είτε ανύπαρκτη είτε μειωμένη κατά 50% σε σύγκριση με τα επίπεδα που παρατηρούνται στα νεανικά κύτταρα.

Ο Δρ. Γιου Σιν Γουάνγκ, συγγραφέας της μελέτης, ανέφερε χαρακτηριστικά: «Η PGE2 λειτουργεί ως ένα ξυπνητήρι που ενεργοποιεί τα βλαστοκύτταρα για να αναδείξουν τις ικανότητές τους στην αποκατάσταση. Ωστόσο, η γήρανση ουσιαστικά μειώνει την ένταση αυτού του ξυπνητηριού, καθώς τα βλαστοκύτταρα προσαρμόζονται και απέχουν από τον αρχικό τους ρόλο». Η ερευνητική ομάδα κατάφερε να ενισχύσει την ένταση αυτού του κυτταρικού «ξυπνητηριού», συνέχισε.

Συγκεκριμένα, όταν χορηγήθηκε μια σταθερή μορφή της PGE2 σε ηλικιωμένα ποντίκια, σε συνδυασμό με άσκηση μετά από μυϊκό τραυματισμό, παρατηρήθηκε ότι τα ποντίκια που έλαβαν τη θεραπεία απέκτησαν μεγαλύτερη μυϊκή μάζα και δύναμη σε σύγκριση με εκείνα που δεν έλαβαν τη θεραπεία.

«Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι μία μόνο δόση θεραπείας καθίσταται αρκετή για να αποκαταστήσει τη λειτουργία των μυϊκών βλαστοκυττάρων, με τα οφέλη να διαρκούν πολύ πέρα από τη διάρκεια της χορήγησης του φαρμάκου», δήλωσε ο Δρ. Γουάνγκ.

Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, εκτός από τη δημιουργία νέου μυϊκού ιστού, τα βλαστοκύτταρα παραμένουν στον ιστό και διατηρούν την επίδραση της PGE2, ενισχύοντας την ικανότητα του μυϊκού ιστού να αναγεννάται.

Η μελέτη καταλήγει ότι η θεραπεία με PGE2 μπορεί να αποκαταστήσει τη λειτουργία των βλαστοκυττάρων και να αναστρέψει πολλές από τις αλλαγές που σχετίζονται με την ηλικία στους μύες των ποντικιών.

«Η PGE2 δεν συνδέεται μόνο με τη διαδικασία αναγέννησης και σηματοδότησης στο έντερο και το ήπαρ, αλλά ενδεχομένως ανοίγει νέες προοπτικές για θεραπευτικές προσεγγίσεις που θα μπορούσαν να αποκαταστήσουν την ανανέωση άλλων γερασμένων ιστών», επεσήμανε ο ερευνητής.

Συμπερασματικά, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η ανακάλυψη αυτή προσφέρει ελπίδα για τη βελτίωση της λειτουργικότητας και της ποιοτικής ζωής των ηλικιωμένων μέσα από την ενδυνάμωση και αποκατάσταση των μυϊκών βλαστοκυττάρων.