Δικαστική Απόφαση Εμποδίζει την Κυβέρνηση Τραμπ από Απολύσεις στη «Φωνή της Αμερικής»
Ένας ομοσπονδιακός δικαστής αποφάσισε να μπλοκάρει τις προσπάθειες της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ για περικοπές στη χρηματοδότηση της «Φωνής της Αμερικής» (Voice of America, VOA). Αυτή η απόφαση χαρακτηρίστηκε ως «κλασική περίπτωση αυθαίρετης και κατά το δοκούν λήψης αποφάσεων» από τον δικαστή.
Συγκεκριμένα, ο δικαστής Τζέιμς Πολ Ότκεν ανέστειλε τις ενέργειες του Οργανισμού των ΗΠΑ για τα Παγκόσμια Μέσα Μαζικής Ενημέρωσης (USAGM), ο οποίος εποπτεύει τη «Φωνή της Αμερικής», να απολύσει πάνω από 1.200 δημοσιογράφους, μηχανικούς και λοιπό προσωπικό. Αυτές οι απολύσεις είχαν προγραμματιστεί πριν από δύο εβδομάδες, σε συνδυασμό με την εντολή του προεδρικού γραφείου για μείωση της χρηματοδότησης.
Ο δικαστής Ότκεν εξέδωσε προσωρινή εντολή που απαγορεύει στον οργανισμό οποιαδήποτε περαιτέρω απόλυση ή μείωση του προσωπικού, καθώς και το κλείσιμο γραφείων. Επίσης εμπόδισε τη διακοπή χρηματοδότησης επιχορηγήσεων σε άλλα ραδιοτηλεοπτικά μέσα, τα οποία περιλαμβάνουν Radio Free Europe/Radio Liberty, Radio Free Asia και Radio Free Afghanistan.
Μετά από αυτή την απόφαση, ο USAGM ανακοίνωσε την αποκατάσταση της χρηματοδότησης του Radio Free Europe, κατόπιν εντολής του δικαστή που εδρεύει στην Ουάσινγκτον. Σε μια ακρόαση που διεξήχθη στο Μανχάταν, ο Ότκεν εξέφρασε τις ανησυχίες του σχετικά με τις περικοπές που έγιναν σε μια υπηρεσία που ισχυρίζεται ότι είναι αυθεντική κράτος, εκφράζοντας την άποψη ότι οι περικοπές αυτές δεν είχαν δίκαιη βάση.
Η ηγεσία του οργανισμού, συμπεριλαμβανομένης της ειδικής συμβούλου Κάρι Λέικ, επικρίθηκε για την ξαφνική αυτή ενέργεια, θεωρώντας ότι δεν είχαν ληφθεί υπόψη οι επιπτώσεις που προκύπτουν από αυτές τις ενέργειες. Ο Ότκεν αποφάσισε το μπλοκάρισμα της απολύσεις μετά από προσφυγή που υπέβαλε συνασπισμός δημοσιογράφων της «Φωνής της Αμερικής», εργατικών συνδικάτων, καθώς και της οργάνωσης Δημοσιογράφοι Χωρίς Σύνορα.
Οι ενάγοντες υποστήριξαν ότι οι αποφάσεις του οργανισμού παραβίασαν προηγούμενη δικαστική απόφαση που διέσπειρε ένα τείχος προστασίας της ελευθερίας του λόγου για τους δημισιογράφους της «Φωνής της Αμερικής», οι οποίοι προστατεύονται από παρεμβάσεις του Λευκού Οίκου. Η απουσία τους από τα ραδιοκύματα έχει δημιουργήσει ένα κενό που ενδέχεται να καλυφθεί από προπαγανδιστές που υποστηρίζουν μηνύματα που δεν αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα.
Ο πρώην πρόεδρος Τραμπ και άλλοι Ρεπουμπλικανοί είχαν κατηγορήσει τη «Φωνή της Αμερικής» ότι παρουσίαζε «αριστερή προκατάληψη» και ότι απέτυχε να αναδείξει «φιλοαμερικανικές» αξίες στο παγκόσμιο κοινό, αν και το Κογκρέσο της έχει αναθέσει τον ρόλο ενός μη κομματικού ειδησεογραφικού οργανισμού.
Η «Φωνή της Αμερικής» είχε κλείσει τον Μάρτιο, αμέσως μετά την έκδοση εκτελεστικού διατάγματος του Τραμπ που περικάλυπτε τη χρηματοδότηση του Οργανισμού Παγκόσμιων Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης και άλλων ομοσπονδιακών φορέων, στο πλαίσιο της προσπάθειάς του να περιορίσει το μέγεθος της κυβέρνησης. Ο Λευκός Οίκος χαρακτήρισε την υπηρεσία αυτή ως «η φωνή της ριζοσπαστικής Αμερικής» και δήλωσε ότι το διάταγμα του Τραμπ θα εξασφάλιζε ότι οι φορολογούμενοι δεν θα υποβάλλονταν σε ριζοσπαστική προπαγάνδα.
Το Κογκρέσο είχε διαθέσει σχεδόν 860 εκατομμύρια δολάρια για τον Οργανισμό Παγκόσμιων Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης για το τρέχον οικονομικό έτος. Σύμφωνα με την αγωγή, οι εργαζόμενοι της «Φωνής της Αμερικής» ενημερώθηκαν ότι έπρεπε να ολοκληρώσουν τις ζωντανές εκπομπές τους και να εκκενώσουν το κτίριο, καθώς έχασαν άμεσα την πρόσβαση στα συστήματα του οργανισμού.
Η «Φωνή της Αμερικής», που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, εκπέμπει σε παγκόσμιο επίπεδο σε 49 γλώσσες και έχει στόχο να φτάσει σε χώρες χωρίς ελευθερία των μέσων ενημέρωσης.
