Πραγματοποιώντας χημικές αναλύσεις σε κρυστάλλους πανάρχαιων βράχων διεθνής ερευνητική ομάδα ανακάλυψε ότι καθώς οι παγετώνες σμίλευαν το τοπίο της Γης μετά τα γεγονότα της «χιονόμπαλας Γης» δημιούργησε συνθήκες που επέτρεψαν την εξέλιξη της περίπλοκης ζωής.
Πριν από περίπου 720 εκατ. έτη έκανε την εμφάνιση της στη Γη η αποκαλούμενη από τους επιστήμονες «Κρυογονική Περίοδος» κατά την οποία ο πλανήτης πάγωσε σε ποσοστό σχεδόν 100%. Η Γη μετατράπηκε σε μια «χιονόμπαλα» όπως την έχουν χαρακτηρίσει οι ειδικοί. Είναι ενδεικτικό ότι εκείνη την περίοδο οι περιοχές του ισημερινού της Γης είχαν θερμοκρασίες μείον 20 βαθμών Κελσίου.
«Η μελέτη μας παρέχει πολύτιμες γνώσεις για το πώς τα φυσικά συστήματα της Γης είναι βαθιά αλληλένδετα. Όταν αυτά τα γιγάντια στρώματα πάγου έλιωσαν, προκάλεσαν τεράστιες πλημμύρες που έριξαν ορυκτά και τα χημικά τους, συμπεριλαμβανομένου του ουρανίου, στους ωκεανούς. Αυτή η εισροή στοιχείων άλλαξε τη χημεία των ωκεανών σε μια εποχή που άρχιζε να εξελίσσεται πιο περίπλοκη ζωή. Αυτή η μελέτη υπογραμμίζει πώς η Γη οι ωκεανοί, η ατμόσφαιρα και το κλίμα συνδέονται στενά όπου ακόμη και η αρχαία παγετώδης δραστηριότητα πυροδότησε χημικές αλυσιδωτές αντιδράσεις που αναμόρφωσαν τον πλανήτη» αναφέρει ο Κρις Κέρκλαντ καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Curtin της Αυστραλίας, επικεφαλής της μελέτης που δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Geology».
Η έρευνα προσφέρει επίσης μια νέα προοπτική για τη σύγχρονη κλιματική αλλαγή. Δείχνει πώς οι προηγούμενες αλλαγές στο κλίμα της Γης προκάλεσαν μεγάλης κλίμακας περιβαλλοντικούς μετασχηματισμούς. «Αυτή η έρευνα είναι μια έντονη υπενθύμιση ότι ενώ η ίδια η Γη θα αντέξει, οι συνθήκες που την καθιστούν κατοικήσιμη μπορεί να αλλάξουν δραματικά» λέει ο Κέρκλαντ.
