Συνελήφθη ο δήμαρχος Νιούαρκ έξω από κέντρο κράτησης μεταναστών
Ο δήμαρχος του Νιούαρκ, της μεγαλύτερης πόλης του Νιου Τζέρσεϊ, Ρας Μπαράκα, συνελήφθη έξω από ένα ομοσπονδιακό κέντρο κράτησης μεταναστών, όπου διεξαγόταν διαμαρτυρία. Μετά από μερικές ώρες κράτησης, αφέθηκε ελεύθερος.
Ο Μπαράκα αφέθηκε ελεύθερος λίγο μετά τις 8 μ.μ. τοπικής ώρας και, βγαίνοντας από ένα μαύρο SUV, δήλωσε στους υποστηρικτές του: «Η πραγματικότητα είναι η εξής: Δεν έκανα τίποτα κακό».
Αν και δεν είχε τη δυνατότητα να μιλήσει αναλυτικά για τα συμβάντα, επικαλούμενος νομικές υποχρεώσεις, υπογράμμισε την πλήρη υποστήριξή του στους κατοίκους της κοινότητάς του, περιλαμβάνοντας και τους μετανάστες. «Όλοι μας εδώ, ο καθένας από εμάς, δεν με νοιάζει από ποια καταγωγή έρχεστε, ποια εθνικότητα ή ποια γλώσσα μιλάτε», δήλωσε ο δήμαρχος, τονίζοντας τη σημασία της ενότητας.
Ο Μπαράκα, ο οποίος ανήκει στο Δημοκρατικό Κόμμα, επιδιώκει να διαδεχθεί τον επίσης Δημοκρατικό κυβερνήτη του Νιου Τζέρσεϊ, Φιλ Μέρφι, ο οποίος ολοκληρώνει τη δεύτερη θητεία του και δεν έχει δικαίωμα επανεκλογής. Η σύλληψή του προκαλεί ανησυχία, δεδομένου ότι ο δήμαρχος έχει επανειλημμένα αντιταχθεί σε πολιτικές του πρώην προεδρικού υποψηφίου, Ντόναλντ Τραμπ.
Πρωταρχικό θέμα είναι η κατασκευή και η λειτουργία ενός κέντρου κράτησης 1.000 κλινών, που ο Μπαράκα θεωρεί ότι δεν θα έπρεπε να λειτουργήσει λόγω ζητημάτων οικοδομικής άδειας. Το κτίριο αυτό, το οποίο βρίσκεται δίπλα σε μια φυλακή, έχει επαναλειτουργήσει αυτόν τον μήνα και χρησιμοποιείται για την κράτηση μεταναστών. Τον Φεβρουάριο, η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE) συμφώνησε με την εταιρεία Geo Group για τη διαχείριση του κέντρου, αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων σύμφωνα με τις εκτιμήσεις.
Αμέσως μετά την ανακοίνωση αυτής της συμφωνίας, ο Μπαράκα υπέβαλε αγωγή κατά της Geo, καταγγέλλοντας ότι η εγκατάσταση δεν έχει υποβληθεί σε απαραίτητους ελέγχους και δεν διαθέτει τις απαιτούμενες άδειες. Το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας αντέτεινε ότι όλες οι απαραίτητες άδειες έχουν εξασφαλιστεί και οι επιθεωρήσεις έχουν ολοκληρωθεί.
Η σύζυγος του δημάρχου, Λίντα Μπαράκα, κατηγόρησε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση ότι στοχοποιεί τον σύζυγό της με την σύλληψή του. «Δεν συνέλαβαν κανέναν άλλο. Ήθελαν να παραδειγματίσουν τον δήμαρχο», δήλωσε, υποστηρίζοντας ότι δεν της επιτράπηκε να τον επισκεφθεί μετά τη σύλληψη.
Η αντίδραση του κυβερνήτη Φιλ Μέρφι ήταν επίσης έντονη. Δήλωσε ότι είναι «εξοργισμένος» από την άδικη σύλληψη του δημάρχου και ζήτησε την άμεση απελευθέρωσή του από τις ομοσπονδιακές αρχές.
Μάρτυρες και γεγονότα της σύλληψης
Οι αυτόπτες μάρτυρες κατέγραψαν ότι ο Μπαράκα προσπάθησε να συναντήσει τρία μέλη της αντιπροσωπείας του Κογκρέσου του Νιου Τζέρσεϊ, όταν η σύλληψή του έγινε αναπόφευκτη. Σύμφωνα με πηγές, ξέσπασε έντονη διαμάχη όταν οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι δεν του επέτρεψαν την είσοδο στις εγκαταστάσεις. Βίντεο αποτυπώνουν τη σύλληψή του, με τον δήμαρχο να διαμαρτύρεται ότι «δεν βρίσκεται στη δικαιοδοσία τους».
Η υπηρεσία Eσωτερικής Ασφάλειας ανέφερε ότι οι βουλευτές δεν ζήτησαν άδεια για να εισέλθουν στις εγκαταστάσεις. Ο εκπρόσωπος της Ουάτσον Κόουλμαν δήλωσε ότι οι βουλευτές επισκέφθηκαν τις εγκαταστάσεις νωρίς το απόγευμα χωρίς προγραμματισμένη ξενάγηση, αλλά με σκοπό την επιθεώρηση. Το Υπουργείο Εσωτερικών από την άλλη, υποστήριξε ότι οι βουλευτές «οχυρώθηκαν σε ένα φυλάκιο» της εγκατάστασης και ότι οι διαδηλωτές παρενέβησαν στην ομαλή λειτουργία της διαδικασίας.
Η σύλληψη του δημάρχου προκάλεσε ποικιλία αντιδράσεων και ανησυχιών για το πώς οι αρχές χειρίζονται τις διαδηλώσεις και τα δικαιώματα των εκλεγμένων εκπροσώπων. Υπό το πρίσμα αυτών των γεγονότων, ο Μπαράκα συνεχίζει να διεκδικεί τα δικαιώματα και τις ανάγκες των κατοίκων του Νιούαρκ, ενώ η πολιτική κατάσταση στην περιοχή κεντρίζει το ενδιαφέρον των πολιτών.
