Ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στη Βηρυτό
Το πρωί της Τρίτης, ο ισραηλινός στρατός έπληξε ένα κτήριο στα νότια προάστια της Βηρυτού, με αποτέλεσμα τουλάχιστον τρεις ανθρώπους να χάσουν τη ζωή τους. Σύμφωνα με τις επίσημες ανακοινώσεις του στρατού, ο στόχος της επιχείρησης ήταν ένα μέλος της Χεζμπολάχ.
Η αεροπορική επιδρομή πραγματοποιήθηκε χωρίς προειδοποίηση, λίγες μόλις ημέρες αφότου είχε σημειωθεί άλλη επίθεση στο Λίβανο, την περασμένη Παρασκευή. Αυτή υπήρξε η πρώτη μετά την εκεχειρία που επιτεύχθηκε το Νοέμβριο, τερματίζοντας τις εχθροπραξίες μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ. Στη διάρκεια της προηγούμενης επίθεσης, ο ισραηλινός στρατός είχε ενημερώσει τους κατοίκους των πυκνοκατοικημένων περιοχών, ύστερα από την εκτόξευση δύο πυραύλων από τον νότιο Λίβανο, κάτι που η Χεζμπολάχ αρνήθηκε.
Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας του Λιβάνου, τουλάχιστον επτά ακόμη άτομα τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της ισραηλινής επιδρομής, γεγονός που δείχνει τις σοβαρές ανθρωπιστικές συνέπειες της στρατιωτικής δράσης.
Ο ισραηλινός στρατός επιβεβαίωσε ότι στόχος της επίθεσης ήταν ένα μέλος της Χεζμπολάχ, το οποίο είχε εμπλακεί στη βοήθεια της Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας, παρέχοντας υποστήριξη για επιθέσεις εναντίον του Ισραήλ. Η επιχείρηση διεξήχθη «υπό τις οδηγίες της Shin Bet», της ισραηλινής υπηρεσίας εσωτερικής ασφάλειας, γεγονός που ενισχύει την επικινδυνότητα της κατάστασης στην περιοχή.
Η Χεζμπολάχ μέχρι στιγμής δεν έχει προχωρήσει σε καμία δήλωση αναφορικά με την επίθεση, αναμένοντας ίσως τις επόμενες εξελίξεις και την αντίδραση της ισραηλινής κυβέρνησης.
Φωτογραφίες και βίντεο που έχουν κυκλοφορήσει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτυπώνουν τη φρικιαστική καταστροφή που υπέστησαν οι τρεις τελευταίοι όροφοι μιας πολυκατοικίας, με συντρίμμια να καλύπτουν αυτοκίνητα που βρίσκονταν σταθμευμένα κοντά.
Μάρτυρες από την περιοχή ανέφεραν ότι αεροσκάφη ακούστηκαν να πετούν πάνω από τη Βηρυτό λίγο πριν τη βομβιστική επίθεση, η οποία σημειώθηκε κοντά στην συνοικία Χαϊ Μάντι. Η περιοχή αυτή έχει μακρά ιστορία από ισραηλινές επιθέσεις κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων με τη Χεζμπολάχ, που θεωρείται κοιτίδα της οργάνωσης. Το Ισραήλ κατηγορεί την Χεζμπολάχ ότι αποθηκεύει όπλα στην εν λόγω περιοχή, ελέγχοντας την στρατηγική κατάσταση στα σύνορα.
Ο ηγέτης της Χεζμπολάχ, σεΐχης Ναΐμ Κάσεμ, προειδοποίησε ότι αν οι ισραηλινές επιθέσεις συνεχιστούν και η λιβανική κυβέρνηση δεν λάβει μέτρα για να τις σταματήσει, η Χεζμπολάχ θα εξετάσει «εναλλακτικές επιλογές», ενισχύοντας την έκρυθμη κατάσταση στην περιοχή.
Σύμφωνα με την εκεχειρία που είχε επιτευχθεί με την παρέμβαση των ΗΠΑ και τερμάτισε τον 14μηνο πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ, το Ισραήλ είχε υποχρεωθεί να αποσύρει τις δυνάμεις του από το λιβανικό έδαφος έως το τέλος Ιανουαρίου. Παρά τις συμφωνίες, ωστόσο, οι καθημερινές επιθέσεις από το Ισραήλ στο νότιο και ανατολικό Λίβανο συνεχίζονται, με το Ισραήλ να ισχυρίζεται ότι στοχεύει σε αξιωματούχους και υποδομές της Χεζμπολάχ. Ο λιβανικός στρατός έχει σταδιακά αμυνθεί στην περιοχή αυτή, καλώντας τη διεθνή κοινότητα να ασκήσει πιέσεις για να τερματιστούν οι ισραηλινές επιθέσεις και να αποσυρθούν οι ισραηλινές δυνάμεις από λόφους που εξακολουθούν να ελέγχουν στο λιβανικό έδαφος.
