Εξάπλωση του Καπνού από τις Δασικές Πυρκαγιές του Καναδά στις Ηνωμένες Πολιτείες

Ο καπνός από τις δασικές πυρκαγιές που μαίνονται σε τρεις επαρχίες του Καναδά επηρεάζει ήδη τις μεσοδυτικές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτό το φαινόμενο προκαλεί ανησυχία, καθώς θυμίζει την έντονη ρύπανση που είχε εξαπλωθεί νότια από τον Καναδά πριν από δύο χρόνια, κατά τη διάρκεια της πιο σοβαρής περιόδου πυρκαγιών στην ιστορία της χώρας.

Η ρύπανση από τα αιωρούμενα σωματίδια που προέρχονται από τον καπνό της πυρκαγιάς μετακινείται ήδη προς τη Μινεσότα και τις γειτονικές πολιτείες. Αναμένονται αρνητικές επιπτώσεις και στη Νέα Υόρκη και σε άλλες μεγάλες πόλεις των ανατολικών ακτών, θέτοντας σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία για δεκάδες εκατομμύρια κατοίκους.

Ο Νταγκ Μπρουτζ, ερευνητής δημόσιας υγείας στην Ιατρική Σχολή του πανεπιστημίου του Κονέτικατ, τόνισε ότι «τα αερομεταφερόμενα αιωρούμενα σωματίδια αποτελούν τον μεγαλύτερο περιβαλλοντικό και υγειονομικό κίνδυνο που γνωρίζουμε». Τα σωματίδια αυτά σχετίζονται με καρδιαγγειακές, αναπνευστικές και νευρολογικές βλάβες, ενώ τα επίπεδα ρύπανσης είναι ιδιαίτερα υψηλά σε σύγκριση με τις κανονικές συνθήκες στις ΗΠΑ.

Από τις αρχές Μαΐου, οι δασικές πυρκαγιές έχουν προκαλέσει σοβαρές καταστροφές στον Καναδά, αναγκάζοντας χιλιάδες κατοίκους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους και διαταράσσοντας τη διαδικασία παραγωγής αργού πετρελαίου. Μέχρι χθες, καταγράφηκαν περισσότερες από 200 ενεργές εστίες, με 106 εξ αυτών να καίγονται ανεξέλεγκτα, σύμφωνα με το καναδικό Κέντρο Δασικών Πυρκαγιών.

Μέχρι στιγμής, έχουν καεί περίπου 19 εκατομμύρια στρέμματα γης, κυρίως στις επαρχίες Αλμπέρτα, Σασκάτσουαν και Μανιτόμπα. Σημειώνεται ότι ένα από τα χειρότερα σημεία όσον αφορά την ποιότητα του αέρα στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν το Έλι στη Μινεσότα, κοντά στο σύνορο με τη Μανιτόμπα, όπου καταγράφηκαν «επικίνδυνες» τιμές ποιότητας αέρα σύμφωνα με τον δείκτη του IQAir.

Συγκεκριμένα, η μέτρηση ποιότητας αέρα στην περιοχή αυτή ήταν 336, ενώ στη γειτονική περιοχή του Φλιν Φλον στη Μανιτόμπα, γύρω από 1.300 χιλόμετρα βόρεια, ο δείκτης ανέβηκε στο 359. Για αναφορά, τιμές κάτω των 50 θεωρούνται «καλές», ενώ μετρήσεις από 100-300 κατηγοριοποιούνται ως «ανθυγιεινές» έως «πολύ ανθυγιεινές». Οι υγιείς και νέοι άνθρωποι έχουν χαμηλό ρίσκο νοσηλείας και θανάτου, ωστόσο, οι ευάλωτες ομάδες όπως παιδιά, ηλικιωμένοι και άτομα με χρόνιες παθήσεις είναι πιο εκτεθειμένες στις επιπτώσεις του καπνού.