Πυρκαγιά σε Κέντρο Ηλικιωμένων: Εννέα Νεκροί και Πολλοί Τραυματίες στη Μασαχουσέτη
Η πυρκαγιά που ξέσπασε σε κέντρο υποστηριζόμενης διαβίωσης στην πόλη Φολ Ρίβερ της Μασαχουσέτης έχει αποτέλεσμα εννέα θανόντες και τουλάχιστον 30 τραυματίες. Το περιστατικό συνέβη την Κυριακή, προκαλώντας σοκ και θλίψη στην τοπική κοινωνία.
Απαντήσεις και Αντιδράσεις
Η ένωση πυροσβεστών τόνισε ότι η ανεπαρκής στελέχωση συνέβαλε στην αδυναμία της έγκαιρης ανταπόκρισης, με αποτέλεσμα να αυξηθούν οι θάνατοι. Ωστόσο, ο δήμαρχος της πόλης διαφώνησε με αυτήν την ερμηνεία, υπογραμμίζοντας ότι κανένας αριθμός πρώτων ανταποκριτών δεν θα μπορούσε να είναι επαρκής για μια τέτοια κατάσταση. Εν τω μεταξύ, πολλοί κάτοικοι επαίνεσαν τους πυροσβέστες και την αστυνομία για τις ηρωικές τους προσπάθειες, ενώ αναγνωρίστηκε ότι η παρέμβαση του προσωπικού του κέντρου ήταν ανεπαρκής.
«Δεν χτύπησαν ούτε μία πόρτα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Ρόμπερτ Καμπράλ, προσθέτοντας πως οι υπάλληλοι του κέντρου απλά «έτρεξαν μακριά» όταν ξέσπασε η φωτιά.
Η Αντίδραση της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας
Οι πυροσβέστες έφθασαν στο Gabriel House περίπου στις 9:50 μ.μ. (τοπική ώρα) και βρέθηκαν αντιμέτωποι με δύο δύσκολες συνθήκες: τον ισχυρό καπνό και τις φλόγες που βρίσκονταν στο μπροστινό μέρος του κτιρίου. Σύμφωνα με το γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας Μπρίστολ, η αιτία της πυρκαγιάς δεν έχει επιβεβαιωθεί ως ύποπτη και παραμένει υπό διερεύνηση.
Δραματικές Σκηνές Κατά τη Διάρκεια της Πυρκαγιάς
Η Λορέιν Φεράρα, μία από τις ενοίκους του κέντρου, περιέγραψε τη δραματική της εμπειρία: «Ξύπνησα από έναν γείτονα που χτυπούσε την πόρτα μου». Προσπάθησε να διαφύγει διαμέσου του καπνού, αλλά αναγκάστηκε να επιστρέψει στο δωμάτιό της όταν το σύστημα καταιονισμού την έβρεξε με καυτό νερό. Με τον φόβο να χάσει τη ζωή της, άνοιξε το παράθυρο και φώναξε για βοήθεια. Ένας πυροσβέστης έσπασε το παράθυρο και την υπέδειξε μέσω της σκάλας.
«Νόμιζα ότι θα πέθαινα», πρόσθεσε η Ferrara. «Δεν πίστευα ότι θα υπάρχει διέξοδος». Ο θυμός της εντάθηκε καθώς είδε δύο υπαλλήλους να τρέχουν μακριά από το κτίριο, αφήνοντάς την πίσω.
Η Καταστροφή και οι Θάνατοι
Η ηλικία των νεκρών κυμαίνονταν από 61 έως 86 ετών, σύμφωνα με δηλώσεις των αρχών. Το γραφείο του εισαγγελέα επιβεβαίωσε την ταυτότητα επτά εκ των θανόντων, ενώ για μια 70χρονη γυναίκα και έναν 77χρονο άνδρα εκκρεμεί η ενημέρωση των οικογενειών τους.
Το Gabriel House άνοιξε το 1999 και διαθέτει 100 μονάδες, δίνοντας έμφαση στην υποστήριξη ηλικιωμένων που δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τα υψηλά κόστη υποστηριζόμενης διαβίωσης. Η εγκατάσταση προσφέρει επίσης ομαδική φροντίδα ενηλίκων κοντά σε καταστήματα, εστιατόρια και εκκλησίες, κάτι που κάνει την τραγωδία ακόμη πιο σοβαρή.
