Πρωτοποριακό Μικροσκοπικό Ρομπότ Επαναστατεί στη Διάγνωση του Καρκίνου
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λιντς στη Βρετανία έχουν αναπτύξει ένα μικροσκοπικό μαγνητικό ρομπότ, το οποίο έχει τη δυνατότητα να φέρει επανάσταση στην πρώιμη διάγνωση του καρκίνου. Αυτό το καινοτόμο ρομπότ είναι ικανό να δημιουργεί τρισδιάστατες υπερηχογραφικές σαρώσεις από το εσωτερικό του σώματος, προσφέροντας νέες δυνατότητες για αναγνώριση και αντιμετώπιση διαφόρων μορφών καρκίνου.
Η σημαντικότερη και πρωτοποριακή πτυχή αυτού του ρομπότ είναι ότι επιτρέπει τις «εικονικές βιοψίες». Πρόκειται για μη επεμβατικές διαδικασίες που προσφέρουν άμεσα διαγνωστικά δεδομένα, τα οποία είναι καθοριστικά για την ανίχνευση, σταδιοποίηση και ενδεχομένως θεραπεία αλλοιώσεων σε μία μόνο διαδικασία. Αυτό εξαλείφει την ανάγκη για παραδοσιακές βιοψίες, που συχνά είναι επώδυνες και απαιτούν περισσότερο χρόνο ανάρρωσης.
Η ομάδα των ερευνητών χρησιμοποίησε ένα γεωμετρικό σχέδιο που επιτρέπει στο ρομπότ να κυλά με ακρίβεια μέσα στο ανθρώπινο σώμα. Αυτό καθιστά εφικτή την ακριβή πλοήγηση και την απεικόνιση εσωτερικών ιστών. Για τη λήψη λεπτομερών τρισδιάστατων εικόνων, το ρομπότ είναι εξοπλισμένο με μια μικρή συσκευή υψηλής συχνότητας.
«Αυτή η έρευνα μας επέτρεψε να ανασυνθέσουμε μια τρισδιάστατη εικόνα υπερήχων που λήφθηκε από μια κάψουλα βαθιά μέσα στο έντερο – κάτι που δεν έχει ξαναγίνει» δήλωσε ο Πιέτρο Βαλντάστρι, καθηγητής και επικεφαλής του τομέα Ρομποτικής και Αυτόνομων Συστημάτων και Διευθυντής του STORM Lab. Η συσκευή απεικόνισης που χρησιμοποιείται είναι ένα σύστημα μικροϋπερήχων 28 MHz, το οποίο δημιουργεί μια υψηλής ανάλυσης τρισδιάστατη ανασύνθεση της περιοχής που σαρώθηκε. Οι κλινικοί γιατροί μπορούν να αξιοποιήσουν αυτή την εικονική ανασύνθεση για να δημιουργήσουν τομές παρόμοιες με αυτές που γίνονται σε μια συμβατική βιοψία.
Η Νικίτα Γκρίνιτζ, μέλος του STORM Lab στο Πανεπιστήμιο του Λιντς, τόνισε ότι η συνδυασμένη χρήση προηγμένης ρομποτικής και ιατρικής απεικόνισης υπερήχων σηματοδοτεί ένα βήμα παραπέρα από την παραδοσιακή κολονοσκόπηση. Οι γιατροί θα είναι σε θέση να διαγιγνώσκουν και να θεραπεύουν σε μία μόνο διαδικασία, μειώνοντας την αναμονή μεταξύ διάγνωσης και επέμβασης. Αυτό καθιστά τη διαδικασία πιο άνετη για τους ασθενείς, ενώ μειώνει επίσης τους χρόνους αναμονής και ελαχιστοποιεί τις επαναληπτικές διαδικασίες, ανακουφίζοντας την ανησυχία που συνδέεται με την αναμονή για τα αποτελέσματα αναφορικά με τον καρκίνο.
Η επόμενη φάση της έρευνας προβλέπει κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους, οι οποίες αναμένονται να ξεκινήσουν το 2026. Η καινοτόμος αυτή μελέτη έχει ήδη δημοσιευθεί στο περιοδικό «Science Robotics», αναδεικνύοντας τη σημασία του έργου για την ιατρική κοινότητα.
Το μικροσκοπικό αυτό ρομπότ προσφέρει ελπίδες για την επαναστατική πρόοδο στη διάγνωση και θεραπεία του καρκίνου, ενισχύοντας τη δυνατότητα των ιατρών να παρέχουν γρηγορότερα και πιο ακριβή αποτελέσματα στους ασθενείς τους.
