Τα σκάνδαλα ντόπινγκ μαστίζουν τα ελίτ αθλήματα εδώ και δεκαετίες. Αλλά μια νέα μορφή εξαπάτησης που κάνει τους αθλητές πιο γρήγορους για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και δεν μπορεί να ανιχνευθεί διερευνάται για πρώτη φορά.
Η μεταμόσχευση μιτοχονδρίων, που χρησιμοποιείται επί του παρόντος ως θεραπεία για μωρά με καρδιακά ελαττώματα θεωρείται ότι έχει συγκεντρώσει την προσοχή των αθλητών. Ειδικοί προβλέπουν ότι κάποιοι το χρησιμοποιούν ήδη για να αποκτήσουν πλεονέκτημα. Τα μιτοχόνδρια που συχνά αναφέρονται ως «ηλεκτρικοί σταθμοί» είναι υπεύθυνα για την παραγωγή της πλειονότητας της χημικής ενέργειας ενός κυττάρου.
Επιστήμονες απέδειξαν πρόσφατα ότι τα μιτοχόνδρια μπορούν να μετακινηθούν από τον έναν τύπο μυός στον άλλο σχετικά εύκολα ενισχύοντας σημαντικά την ποσότητα ενέργειας που παράγει ένα κύτταρο και ως αποτέλεσμα, αυξάνοντας την αντοχή και τη δύναμη. Μια μελέτη του 2020 σε ποντίκια έδειξε ότι η ένεση σε μεγαλύτερα ζώα με μιτοχόνδρια νεότερων τρωκτικών είχε ως αποτέλεσμα να μπορούν να τρέξουν 50 τοις εκατό περισσότερο και 50 τοις εκατό πιο γρήγορα.
Αυτό που απασχολεί περισσότερο τους ειδικούς είναι ότι η διαδικασία είναι σχετικά εύκολη και τα μιτοχόνδρια είναι σχεδόν αδύνατο να εντοπιστούν από τη στιγμή που έχουν εγχυθεί. Η τρέχουσα διαδικασία για τα παιδιά με καρδιακά ελαττώματα περιλαμβάνει τη λήψη ιστού από αλλού στο σώμα, τον καθαρισμό των μιτοχονδρίων και στη συνέχεια την έγχυσή του σε περιοχές με ιστική βλάβη.
Ο καθηγητής Τζέημς ΜακΚούλι Αναπληρωτής Καθηγητής Χειρουργικής στο Νοσοκομείο Παίδων της Βοστώνης υποψιάζεται ότι οι άνθρωποι πειραματίζονται ήδη με τη διαδικασία για να βελτιώσουν την απόδοσή τους σε αγώνες. «Δέχομαι συνέχεια τηλεφωνήματα για αυτό», είπε σε δημοσιογράφους στο συνέδριο της Αμερικανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης (AAAS) στη Βοστώνη.
Όπως έγινε γνωστό εμπειρογνώμονες της Συμβουλευτικής Ομάδας Εμπειρογνωμόνων της Λίστας Απαγορευμένων Ουσιών στον Παγκόσμιο Οργανισμό Αντιντόπινγκ (WADA) θα συζητήσουν το θέμα της μεταμόσχευσης μιτοχονδρίων εντός του Φεβρουαρίου. Είναι η πρώτη φορά που το θέμα εξετάζεται επισήμως από αξιωματούχους ντόπινγκ.
