Δορυφορικά δεδομένα αποκαλύπτουν ότι τμήματα της ακτογραμμής της Καλιφόρνια γύρω από το Λος Άντζελες και το Σαν Φρανσίσκο βυθίζονται τόσο εξαιτίας της συνεχούς άντλησης υδάτων σε συνδυασμό με την κλιματική αλλαγή.
Επιστήμονες της NASA και της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα αφού χρησιμοποίησαν δορυφορικό ραντάρ για να μελετήσουν το υψόμετρο του εδάφους κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνια. Η εξέλιξη αυτή σημαίνει ότι η στάθμη της θάλασσας θα μπορούσε να ανέβει περισσότερο από δύο φορές περισσότερο από ό,τι είχε προβλεφθεί σε αυτές τις περιοχές.
Σε σημεία που βυθίζονται όπως το San Rafael και το Foster City στην περιοχή του κόλπου του Σαν Φρανσίσκο το έδαφος βυθίζεται κατά περισσότερα από 10 χιλιοστά ετησίως. Αυτή η βύθιση σημαίνει ότι η τοπική στάθμη της θάλασσας θα μπορούσε να ανέβει περισσότερο από 45 εκατοστά) τα επόμενα 25 χρόνια κάτι που θα υπερδιπλασίαζε μια προηγούμενη εκτίμηση των 19 εκατοστών.
Κοντά στο Λος Άντζελες περιοχές όπως το Newport Beach βυθίζονται με ρυθμό που είναι πιθανό να προσθέσει έως 15 εκατοστά σύμφωνα με τη μελέτη των ερευνητών που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση «Science Advances» «Σε πολλά μέρη του κόσμου όπως το έδαφος κάτω από το Σαν Φρανσίσκο, η γη κατεβαίνει πιο γρήγορα από ό,τι ανεβαίνει η ίδια η θάλασσα», δήλωσε Ο Μάριν Γκοβόρτσιν επιστήμονας τηλεπισκόπησης στο Εργαστήριο Αεριώθησης της NASA, επικεφαλής της μελέτης.
Η άνοδος και η βύθιση της γης, την οποία οι ερευνητές ονόμασαν «κάθετη κίνηση της γης», οδηγούνται από φυσικές διεργασίες, όπως η κίνηση των τεκτονικών πλακών και ανθρώπινους παράγοντες, όπως η άντληση των υπόγειων υδάτων, σύμφωνα με τη μελέτη. Η επιπλέον θερμότητα από τον πλανήτη που θερμαίνεται λιώνει τους παγετώνες και τα στρώματα πάγου και διευρύνει το νερό στους ωκεανούς, ωθώντας τελικά τις ακτές πιο μακριά στην ενδοχώρα. Αυτές οι ανερχόμενες θάλασσες απειλούν πόλεις και παράκτιες κοινότητες σε όλο τον κόσμο.
Οι ερευνητές ήθελαν να καταλάβουν πώς η κατακόρυφη κίνηση της γης συνυπολογίστηκε σε αυτή τη διαδικασία. Για να το επιτύχουν αυτό, μελέτησαν δεδομένα ραντάρ που συλλέχθηκαν από τους δορυφόρους Sentinel-1 της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και δεδομένα κίνησης γης που ελήφθησαν από το Παγκόσμιο Δορυφορικό Σύστημα Πλοήγησης.
Η βύθιση ήταν πιο ακραία στην κεντρική Καλιφόρνια, όπου η επιθετική άντληση υπόγειων υδάτων χαμηλώνει τμήματα της Κεντρικής Κοιλάδας έως και 20 εκατοστά κάθε χρόνο. Ωστόσο, δεν βυθιζόταν παντού. Η Σάντα Μπάρμπαρα ανεβαίνει επειδή τα υπόγεια ύδατα αναπληρώνονται από το 2018, η πόλη διαχειρίζεται την παροχή υπόγειων υδάτων χρησιμοποιώντας κυρίως επιφανειακά ύδατα κατά τη διάρκεια υγρών ετών, επιτρέποντας στα αποθέματα υπόγειων υδάτων να ανακάμψουν αργά. Τμήματα του Λονγκ Μπιτς κοντά στο Λος Άντζελες αυξάνονται επίσης επειδή εγχέονται υγρά στον φλοιό εκεί ως μέρος της εξόρυξης πετρελαίου, σύμφωνα με τη μελέτη.
Η κατακόρυφη κίνηση της ξηράς μπορεί να είναι δύσκολο να προβλεφθεί, αλλά η μελέτη υπογραμμίζει ότι είναι ένας σημαντικός παράγοντας να συμπεριληφθεί στις προβλέψεις για το πόσο μεγάλο μέρος του ωκεανού θα ανέβει στην ξηρά τις επόμενες δεκαετίες. Να σημειωθεί ότι πρόσφατες μελέτες έχουν υποδείξει την βύθιση μεγαλουπόλεων εξαιτίας του συνεχούς διογκούμενου όγκου των κτιρίων τους.
