Η Σχέση Μεταξύ Κατάθλιψης και Οδικής Ασφάλειας στους Ηλικιωμένους Οδηγούς
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, το 25% όλων των οδηγών θα είναι άνω των 65 ετών έως το 2050, με τους ηλικιωμένους να προτιμούν τη χρήση προσωπικών οχημάτων, ακόμα και όταν υπάρχουν άλλες διαθέσιμες επιλογές μεταφοράς. Αυτή η τάση καθιστά τη μελέτη της οδικής συμπεριφοράς των ηλικιωμένων κρίσιμη για την ασφάλεια στους δρόμους.
Μια πρόσφατη έρευνα που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό JAMA Network Open αναδεικνύει ότι οι ηλικιωμένοι οδηγοί τείνουν να προκαλούν περισσότερα ατυχήματα από τους νεότερους, ηλικίας 25-64 ετών. Σημαντικός παράγοντας σε αυτή τη διαφορά είναι η κατάθλιψη, η οποία επηρεάζει αρνητικά την οδηγική συμπεριφορά.
Η μελέτη αυτή καταγράφει τη συνάφεια μεταξύ της κατάθλιψης και των επικίνδυνων οδηγικών συμπεριφορών. Πολλοί ηλικιωμένοι λαμβάνουν φάρμακα που μπορεί να έχουν ανεπιθύμητες ενέργειες, καθώς και να βιώνουν προβλήματα όπως η άνοια ή κάποια μορφή κατάθλιψης. Αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν τη χρονική αντίδραση και την προσοχή, με αποτέλεσμα οι οδηγοί αυτοί να εμφανίζουν χαμηλότερη απόδοση στην οδήγηση.
Η έρευνα με τίτλο DRIVES (Driving Real-World In-Vehicle Evaluation System) παρακολούθησε 395 ενήλικες άνω των 65 ετών, εκ των οποίων 85 είχαν διαγνωστεί με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή (MDD). Η χρήση συσκευών καταγραφής δεδομένων έδωσε τη δυνατότητα ανάλυσης των καθημερινών οδηγικών τους συνηθειών.
- Οι ηλικιωμένοι με MDD παρουσίασαν αυξημένα ποσοστά απότομου φρεναρίσματος, υπερβολικής ταχύτητας και απότομων στροφών σε σύγκριση με εκείνους χωρίς κατάθλιψη.
Η σύνδεση μεταξύ της κατάθλιψης και των επικίνδυνων οδηγικών συμπεριφορών αποδείχτηκε ισχυρή, ακόμη και μετά τη χορήγηση αντικαταθλιπτικών φαρμάκων. Αυτό υποδεικνύει ότι η κατάθλιψη συνεχίζει να επηρεάζει αρνητικά την οδηγική ικανότητα των ηλικιωμένων.
Επιπλέον, οι συμμετέχοντες με MDD ήταν πιο πιθανό να οδηγούν μεγάλες αποστάσεις από το σπίτι τους, να επισκέπτονται περισσότερους προορισμούς και να επιδεικνύουν ασταθείς οδηγικές συνήθειες, γεγονός που αυξάνει σημαντικά την έκθεση τους σε πιθανούς κινδύνους.
Η Σημασία της Ψυχικής Υγείας στην Οδήγηση
Η μελέτη ενισχύει την ανάγκη για τακτικό έλεγχο της ψυχικής υγείας στους ηλικιωμένους οδηγούς και την ανάπτυξη στοχευμένων στρατηγικών που θα συμβάλλουν στη βελτίωση της οδικής ασφάλειας. Η ενσωμάτωση της ψυχικής υγείας στις διαδικασίες αξιολόγησης των οδηγών μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη, μειώνοντας τα ατυχήματα και ενισχύοντας την αίσθηση ανεξαρτησίας των ηλικιωμένων αυτών ατόμων.
