Παραιτήση του Υπουργού Γεωργίας Ιαπωνίας: Αντίκτυποι και Αντιδράσεις
Ο Ιάπωνας Υπουργός Γεωργίας, Τάκου Έτο, ανακοίνωσε την παραίτησή του εξαιτίας δηλώσεων που έκανε σχετικά με την προμήθεια ρυζιού, οι οποίες προκάλεσαν έντονες επικρίσεις από τους πολίτες και μέλη του κοινοβουλίου. Αυτή η εξέλιξη αποτελεί μια νέα πρόκληση για την ήδη δοκιμαζόμενη κυβέρνηση του πρωθυπουργού Σιγκερού Ισίμπα, σύμφωνα με πληροφορίες από το Reuters.
Η κρίση ξεκίνησε όταν αποκαλύφθηκαν δηλώσεις του Έτο σε εκδήλωση συγκέντρωσης πολιτικών πόρων το περασμένο Σαββατοκύριακο. Εκεί, ο Υπουργός υποστήριξε ότι «δεν χρειάστηκε ποτέ να αγοράσει ρύζι», διότι έλαβε δώρα από υποστηρικτές του. Αυτή η δήλωση προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων, ιδίως σε μια στιγμή που οι πολίτες αντιμετωπίζουν σημαντική αύξηση της τιμής του ρυζιού, εξαιτίας κακής συγκομιδής και αυξημένης ζήτησης λόγω τουριστικής ανόδου.
Αφού υπέβαλε την παραίτησή του, ο Έτο δήλωσε στους δημοσιογράφους: «Έκανα μια εξαιρετικά ακατάλληλη δήλωση σε μια περίοδο που οι πολίτες υποφέρουν από την αύξηση της τιμής του ρυζιού». Η δημόσια τηλεόραση NHK και άλλα Μέσα ενημέρωσης ανέφεραν επίσης ότι ο πρώην Υπουργός Περιβάλλοντος, Σιντζιρό Κοϊζούμι, προορίζεται να αναλάβει το αξίωμα του Υπουργού Γεωργίας.
Η εκτίναξη της τιμής του ρυζιού, που έχει διπλασιαστεί σε σύγκριση με πέρυσι, έχει γίνει κεντρικό ζήτημα για τους Ιάπωνες ψηφοφόρους. Αυτοί είναι αλληλένδετοι με χρόνια αποπληθωρισμού και βρισκόμαστε σε μια εποχή όπου οι μισθοί είναι χαμηλοί σε σύγκριση με τον πληθωρισμό. Η κυβέρνηση έχει προσπαθήσει να ελέγξει τις τιμές από τον Μάρτιο, απελευθερώνοντας ρύζι από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης, αλλά τα μέτρα απέδωσαν περιορισμένα αποτελέσματα.
Δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι οι τιμές λιανικής ανέβηκαν ξανά την εβδομάδα που έληξε στις 11 Μαΐου, μετά από μία πρώτη πτώση ύστερα από 18 εβδομάδες. Αυτή η κατάσταση οδήγησε τους εμπόρους και τους καταναλωτές να αναζητήσουν φθηνότερο εισαγόμενο ρύζι.
Τα κόμματα της αντιπολίτευσης κατηγόρησαν τον Έτο για την «κωφή» του δήλωση και τον Ισίμπα για την αρχική άρνησή του να τον αποπέμψει, συμφωνώντας να εξετάσουν την ακύρωση της ψήφου εμπιστοσύνης απέναντι στον Υπουργό Γεωργίας. Ο Ισίμπα ανέλαβε πλήρως την ευθύνη του διορισμού και δήλωσε ότι δεν έχει αποφασίσει ακόμα ποιος θα είναι ο διάδοχός του.
Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης γέμισαν με αρνητικά σχόλια κατά του Έτο και του Ισίμπα, με ένα χρήστη να σχολιάζει: «Τότε παραιτήσου», αναφερόμενος στις δημόσιες συγγνώμες του πρωθυπουργού. Η αποχώρηση του Έτο θέτει σε κίνδυνο τη ήδη εύθραυστη επιρροή του Ισίμπα στην εξουσία, ενόψει των κρίσιμων εκλογών για την άνω Βουλή τον Ιούλιο. Το Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα του Ισίμπα και ο εταίρος του Κομέιτο απώλεσαν πρόσφατα την πλειοψηφία στην κάτω Βουλή στις πρόωρες εκλογές του Οκτωβρίου.
Η παραίτηση του Έτο αποτελεί την πρώτη στο υπουργικό συμβούλιο του Ισίμπα από διορισμούς υπουργών που απομακρύνθηκαν λόγω εκλογών. Σύμφωνα με τον καθηγητή Πολιτικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Hosei του Τόκιο, Χιροσί Σιρατόρι, «Η παραίτηση ήταν αναπόφευκτη από τη στιγμή της γκάφας». Η απόφαση της κυβέρνησης να αντικαταστήσει τον Έτο προήλθε μετά την ανακοίνωση πρότασης μομφής από πέντε κόμματα της αντιπολίτευσης, γεγονός που δείχνει την έλλειψη ηγετικών ικανοτήτων του Ισίμπα. Δημοσκόπηση της Kyodo News αποκάλυψε ότι η υποστήριξη προς τον Ισίμπα βρίσκεται στο ιστορικά χαμηλό 27,4%, με σχεδόν 90% των ψηφοφόρων να δηλώνουν δυσαρεστημένοι με την κυβερνητική αντίδραση στην κρίση τιμών του ρυζιού.
