Η Θυσία του Σμηναγού Κωνσταντίνου Ηλιάκη

«Ο σμηναγός Κωνσταντίνος Ηλιάκης έπεσε υπέρ πατρίδος στις 23 Μαΐου 2006». Με αυτή τη δήλωση, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας, Νίκος Δένδιας, τιμά τη μνήμη του ήρωα που έδωσε τη ζωή του για την πατρίδα μας.

Ο σμηναγός Ηλιάκης, γνωστός ως Κώστας, έχασε τη ζωή του κατά τη διάρκεια στρατιωτικής αποστολής την ημέρα αυτή. Τέσσερα ελληνικά μαχητικά F-16 απογειώθηκαν για να αναγνωρίσουν και να αναχαιτίσουν ένα τουρκικό σχηματισμό, που περιλάμβανε τέσσερα τουρκικά αεροσκάφη καινούργια φωτογραφικό RF-4 της Πολεμικής Αεροπορίας της Τουρκίας.

Το τουρκικό RF-4 κατευθυνόταν προς τα παράλια της Κρήτης με σκοπό να εντοπίσει και να φωτογραφίσει τις θέσεις του ρωσικού πυραυλικού συστήματος S-300. Σε κοντινή απόσταση βρισκόταν και μία τουρκική φρεγάτα, γεγονός που υπογράμμιζε την επικινδυνότητα της κατάστασης.

Καθώς τα ελληνικά F-16 πλησίασαν τα τουρκικά, ο σμηναγός Κώστας Ηλιάκης εκπλήρωσε εντολή από το Αρχηγείο Τακτικής Αεροπορίας προκειμένου να καταγράψει τον εξοπλισμό του τουρκικού φωτογραφικού αεροσκάφους. Δυστυχώς, την ίδια στιγμή, ο Τούρκος πιλότος του F-16 πραγματοποίησε έναν απρόβλεπτο και επικίνδυνο ελιγμό χωρίς προειδοποίηση, με αποτέλεσμα να συγκρουστεί με το F-16 του Ηλιάκη.

Η σύγκρουση ήταν μοιραία. Το αεροσκάφος του Κώστα Ηλιάκη χτύπησε με δύναμη στην καλύπτρα του και ο ίδιος έχασε τη ζωή του ακαριαία. Αντίθετα, ο Τούρκος σμηναγός κατάφερε να εκτιναχθεί με το εκτινασσόμενο κάθισμα και να προσγειωθεί στη θάλασσα, διασώζοντας τη ζωή του.

Η μνήμη του σμηναγού Κωνσταντίνου Ηλιάκη παραμένει ζωντανή και συνδέεται με μία από τις πιο σημαντικές στιγμές για την Πολεμική Αεροπορία και την εθνική μας ασφάλεια. Θυσιάστηκε υπέρ της πατρίδας του, ένα γεγονός που συνεχίζουμε να τιμούμε ετησίως.

«Ο Σμηναγός Κωνσταντίνος Ηλιάκης έπεσε υπέρ Πατρίδος στις 23 Μαΐου 2006» — Νίκος Δένδιας