Συνάντηση Κιθ Κέλογκ με τον Λουκασένκο της Λευκορωσίας
Ο Kιθ Κέλογκ, απεσταλμένος της κυβέρνησης Τραμπ για την Ουκρανία και τη Ρωσία, προγραμματίζει να ταξιδέψει στη Λευκορωσία τις επόμενες ημέρες για να συναντήσει τον πρόεδρο της χώρας, Αλεξάντερ Λουκασένκο. Αυτή η συνάντηση καθίσταται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς οι συνομιλίες για την κατάπαυση του πυρός μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας παραμένουν σε αδιέξοδο, όπως αναφέρουν τέσσερις ανώνυμες πηγές.
Εφόσον πραγματοποιηθεί η συνάντηση, ο Κέλογκ θα είναι ο πιο υψηλόβαθμος αξιωματούχος των Ηνωμένων Πολιτειών που θα επισκεφτεί τον ισχυρό σύμμαχο του Πούτιν τα τελευταία χρόνια. Αν και η ακριβής ατζέντα της συνάντησης δεν έχει ανακοινωθεί, η ιδιωτική περιγραφή του Κέλογκ αναφορικά με το ταξίδι του υποδηλώνει ότι επιδιώκει να συμβάλει στην επανεκκίνηση των ειρηνευτικών συνομιλιών που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην παύση του πολέμου στην Ουκρανία.
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ και η Πρεσβεία της Λευκορωσίας στην Ουάσινγκτον απέφυγαν να κάνουν σχόλια σχετικά με την κατάσταση. Ο Κέλογκ και οι εκπρόσωποι του Λευκού Οίκου δεν έχουν απαντήσει σε αιτήματα για περαιτέρω πληροφορίες. Η διοργάνωση τέτοιων επισκέψεων απαιτεί αυστηρές διαπραγματεύσεις, κάτι που σημαίνει ότι η επίσκεψη ενδέχεται να ακυρωθεί ή να τροποποιηθεί ξαφνικά.
Το 2020, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάικ Πομπέο επισκέφθηκε τη Λευκορωσία, σε μια επίσκεψη που αποτέλεσε την υψηλότερη βαθμίδας για τις ΗΠΑ στη χώρα αυτή των ανατολικών ευρωπαϊκών. Αξιοσημείωτο είναι ότι η επίσκεψη αυτή έγινε σε μια περίοδο όπου οι σχέσεις μεταξύ Μινσκ και Μόσχας είχαν φτάσει στο χαμηλότερο επίπεδο επί της προεδρίας του Λουκασένκο.
Ο επόμενος πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, άλλαξε πορεία μετά τις εκλογές της Λευκορωσίας το 2020, οι οποίες κατηγορήθηκαν διεθνώς ως ούτε ελεύθερες ούτε δίκαιες. Ακολούθησαν μαζικές διαδηλώσεις που καταστάληκαν με βία, με αποτέλεσμα τη διαδικασία απομόνωσης της Λευκορωσίας από τις δυτικές χώρες.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέστειλαν τη λειτουργία της πρεσβείας τους το 2022, ύστερα από τη σαφή στήριξη της Λευκορωσίας στη Ρωσία κατά την εισβολή στην Ουκρανία. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Τραμπ, η κυβέρνηση εστίασε και πάλι στις προσπάθειες για την αποκατάσταση εργασιακών σχέσεων με τη Λευκορωσία. Ένας Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters ότι η κυβέρνηση του Τραμπ είχε εξετάσει τρόπους απομάκρυνσης του Μινσκ από τη ρωσική επιρροή, στοχεύοντας να τον φέρει πιο κοντά στην Ουάσινγκτον.
Τον Φεβρουάριο, ο Υφυπουργός Εξωτερικών Κρίστοφερ Σμιθ και άλλοι δύο αξιωματούχοι ταξίδεψαν στη Λευκορωσία με σκοπό την απελευθέρωση τριών πολιτικών κρατούμενων, σε μια κίνηση που περιγράφηκε ως πρώτο βήμα» προς μια ενδεχόμενη συμφωνία για την απελευθέρωση δεκάδων πολιτικών κρατουμένων, σε αντάλλαγμα για την ανακούφιση από τις κυρώσεις.
Σημαντική είναι επίσης η ανακοίνωση των ΗΠΑ για την απελευθέρωση του Γιούρας Ζιάνκοβιτς, ενός 47χρονου πολιτογραφημένου Αμερικανού, από τη Λευκορωσία την 30η Απριλίου, υποδηλώνοντας τις προθέσεις του Λουκασένκο για τη βελτίωση των σχέσεων με την Ουάσινγκτον. Ωστόσο, οι δυτικοί διπλωμάτες παραμένουν επιφυλακτικοί για τις προθέσεις των ΗΠΑ να ενισχύσουν τις σχέσεις με μια Λευκορωσία που παραμένει στενά συνδεδεμένη με τη Ρωσία.
