Επανεξέταση του Προγράμματος Εμβολιασμού Παιδιών στην Αμερική
Τα νέα μέλη μιας συμβουλευτικής επιτροπής ειδικών, που διορίστηκε από τον Αμερικανό υπουργό Υγείας, Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, ξεκίνησαν τις εργασίες τους την Τετάρτη με σκοπό την επανεξέταση του προγράμματος εμβολιασμού των παιδιών. Η εν λόγω επιτροπή, γνωστή ως Συμβουλευτική Επιτροπή για τις Πρακτικές Ανοσοποίησης (ACIP), παρέχει κρίσιμες συστάσεις στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) των ΗΠΑ σχετικά με τα εμβόλια και τον χρόνο χορήγησής τους.
Η συνεδρίαση πραγματοποιήθηκε λίγες εβδομάδες μετά την απόφαση του Κένεντι Τζούνιορ να απολύσει τα προηγούμενα 17 μέλη της επιτροπής, κατηγορώντας τους για σύγκρουση συμφερόντων. Αυτή η απόφαση έχει προκαλέσει ανησυχίες στους ειδικούς δημόσιας υγείας και πολιτικούς σχετικά με την καταλληλότητα των νέων μελών, πολλά από τα οποία είναι γνωστά για τις επιφυλάξεις τους σχετικά με τα εμβόλια.
Κατά τη διάρκεια της χθεσινής συνεδρίασης, ο νέος επικεφαλής της ACIP, δρα Μάρτιν Κούλντορφ, δήλωσε ότι απολύθηκε από το Χάρβαρντ επειδή αρνήθηκε να εμβολιαστεί κατά της COVID-19. Ο Κούλντορφ ανακοίνωσε την ίδρυση μιας νέας ομάδας εργασίας που θα εξετάσει το χρονοδιάγραμμα εμβολιασμού των παιδιών καθώς και την χρησιμότητα εμβολίων που έχουν εγκριθεί πριν από τουλάχιστον επτά χρόνια.
Μία από τις κύριες προτεραιότητες της επιτροπής είναι η επανεξέταση του εμβολίου κατά της ηπατίτιδας Β για νεογέννητα, ένα εμβόλιο που έχει αποδειχθεί ασφαλές και αποτελεσματικό στην πρόληψη σοβαρών ασθενειών. Σύμφωνα με τον Κούλντορφ, είναι απαραίτητο να αναθεωρηθεί και το χρονοδιάγραμμα χορήγησης του εμβολίου κατά της ιλαράς, που έχει επίσης αποτελέσει αντικείμενο προγενέστερης συζήτησης.
Η επανεξέταση εμβολίων που έχουν λάβει έγκριση πριν από επτά ή περισσότερα χρόνια εγείρει ζητήματα για τη διαδικασία έγκρισής τους, όπως επισήμανε ο καθηγητής επιδημιολογίας του Χάρβαρντ, Μπιλ Χάναγκι. Τα μέλη της ACIP παλαιότερα ειδικεύονταν στα εμβόλια και εξέταζαν τις συστάσεις για μήνες, ενώ τώρα η νέα σύνθεση της επιτροπής ενδέχεται να αλλάξει αυτή τη διαδικασία.
Σημαντική είναι επίσης η επικείμενη παρουσίαση της Λιν Ρέντγουντ, πρώην επικεφαλής του Children’s Health Defense, η οποία αναμένεται να μιλήσει για τη χρήση της θιμεροσάλης στα εμβόλια. Η απόφαση της επιτροπής να συζητήσει ένα συντηρητικό που δεν χρησιμοποιείται στα περισσότερα εμβόλια εδώ και δεκαετίες έχει προκαλέσει αντιφάσεις και ανησυχίες στη ιατρική κοινότητα.
Η μεταστροφή της επιτροπής αυτόν τον καιρό, με τη συμμετοχή ατόμων που φέρουν αρνητική στάση απέναντι στα εμβόλια, επισημάνθηκε από τον πρώην μέλος της ACIP, δρ. Πολ Όφιτ, που προειδοποίησε ότι οι συστάσεις της επιτροπής θα μπορούσαν να έχουν σοβαρές επιπτώσεις στην υποχρεωτικότητα εμβολιασμού και στις αποζημιώσεις που καλύπτουν οι ασφαλιστικές εταιρείες.
Ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ έχει προβάλλει τα τελευταία χρόνια αμφίβολλους ισχυρισμούς για τα εμβόλια κατά της COVID-19, καθώς και για την υποτιθέμενη σύνδεση μεταξύ ορισμένων εμβολίων και του αυτισμού, κυρίως μέσω της οργάνωσης Children’s Health Defense. Από την ανάληψη των καθηκόντων του στο υπουργείο Υγείας των ΗΠΑ, έχει προχωρήσει σε σημαντικές αναδιοργανώσεις εντός των υπηρεσιών υγείας.
